본격적인 대학 졸업식 시즌이 다가오고 있다. 그러나 정작 학생들이 졸업식에는 참석하지는 않는 ‘졸업생 없는 졸업식’이 해마다 되풀이 되고 있다.

“졸업식… 굳이 참석해야 하나요?”

졸업을 앞두고 있는 대학생 이미정(24)씨는 올해 졸업식에 참석하지 않을 생각이다. 그 이유를 묻자 ‘굳이 참석할 필요를 못 느껴서’라는 대답이 돌아온다. 4학년이 되면서 학교에 나가지 않은 날이 많아 ‘졸업’의 의미가 별로 와닿지 않는다는 것이다.

“여름방학 때부터 해서 2학기 중에는 거의 학교에 안 나가는 날이 많았거든요. 사실상 거의 졸업이나 마찬가지였죠. 졸업식 참석이 강제적인 것도 아니어서 주변 친구들도 많이 안 가는 분위기예요.”

대학생 김승기(27)씨 역시 졸업식 참석에 대해 회의적인 입장이다. 군 제대와 휴학을 거친후 복학했기 때문에, 이미 동기들 상당수가 졸업을 한 상태라는 것이다.

“동기들도 없는데 혼자 덩그라니 졸업식장에 앉아 있기도 좀 그렇구요. 어머니께서 당일에 기념사진이라도 찍고 오는 게 어떻겠냐고 하시는데… 졸업식 참석도 안하는데 그게 무슨 의미가 있을까 싶어요”

지루한 졸업식, 봐도 그만 안 봐도 그만

2년 전 졸업식에 참석했던 백지현(26)씨는 졸업식에 대해 “한 마디로 너무 지루했다”고 얘기한다. 각 학과 교수님 소개와 외부 인사의 연설, 상장수여 등이 지루하게 이어지면서 나중에는 거의 ‘진이 빠질 지경’이었다는 것이다.

“사실 상 받는 당사자가 아닌 이상 누가 상 받는지 별로 신경 안 쓰게 되잖아요. 나중에는 친구들과 한 쪽에 모여 앉아 수다만 떨다 왔어요”

민희진(25)씨는 지난 해 졸업식에 참석하지 않은 대신, 졸업식장 밖에서 친구들과 기념사진을 찍은 후 함께 여행을 떠났다. 졸업식장에 앉아 지루하게 행사를 지켜보는 것보다 친한 친구들과 뜻깊은 추억을 만드는 편을 택했다는 것이다.

“같은 과이면서 모르는 얼굴들도 많은데… 더군다나 졸업식에는 모르는 사람들이 대부분이고, 또 졸업식 자체가 형식적으로 진행돼 별 의미가 없다고 생각했어요. 아무래도 대학 생활은 친한 친구들 중심으로 이루어지는 경향이 있는 것 같아요.”

“대학 졸업식, 학생 스스로 참석할 수 있는 행사가 돼야”

이처럼 학생들이 졸업식을 외면하는 현상에 대해, S대 사범대학의 김 모 교수는 “학생들이 스스로 참석하고 싶어하는 행사가 되지 않는 한, 이를 돌이키기는 힘들 것”이라고 밝혔다.

또한 김 교수는 “30년 가까이 학생들의 졸업을 봐오고 있는데, 해가 갈수록 졸업식에 대한 관심과 참석이 저조해지고 있다”며 “(학생들이)형식에 매이는 것을 싫어하고 자유로움을 추구하는 경향이 점차 강해지고 있는 것 같다”고 말했다.

이어 김 교수는 “학부생 뿐만 아니라 석사와 박사 학위 수여까지 이루어지다 보니, 졸업식장 분위기가 다소 엄숙하게 흐르는 면이 있다”며 “이를 대대적으로 개혁하는 일이 쉽지만은 않은 게 현실”이라고 말했다.

단과대별 졸업식 진행… 학생들로부터 좋은 반응

이런 면에서 소규모로 진행되는 졸업식을 통해 학생들의 호응을 얻고 있는 숙명여대의 사례는 시사하는 바가 크다.

숙명여대는 지난 해부터 단과대별로 졸업식을 진행하고 있다. 졸업식이 소규모로 진행되면서 교수와 학생이 함께 할 수 있는 시간이 마련됐고, 이에 따라 학생들의 졸업식 참석률도 다소 증가했다.

숙명여대 홍보팀 관계자는 “오래 전부터 몇 차례 논의가 되었던 사항인데, 지난 해부터 실시하게 되었다”며 “그간의 졸업식은 교수와 학생이 함께 어울릴 수 있는 자리가 부재했는데, 작년부터는 이점을 보완함으로써 좋은 반응을 얻고 있는 것 같다”고 밝혔다.
홍정현기자,slo_moh@newsmission.com(뉴스미션)